教育局早前公布《中小學數字教育發展藍圖》，訂出推動本地教育數字化轉型的整體方向，包括加強校園基建、支援教師使用人工智能及開展STEAM教學等。 為配合新策略，局方最新宣布由2026/27學年起推出「學校效率津貼」，以財政誘因鼓勵學校善用人手編制和創新科技，提升整體運作效率和學與教質素。
根據通告，凡設有法團校董會的資助中小學，可按校本需要，凍結不超過10%核准教員編制，換取相應金額的效率津貼。 申請前，學校必須先取得法團校董會、大部分教師及家長的同意；一旦獲批，該學年內不得撤回凍結安排，並需按年檢視是否在下一學年維持或調整凍結比例。
這筆津貼的使用方向，明確聚焦在「教育數字化」。教育局指出，津貼將優先用於聘請具推動數字化轉型能力的教職員，例如對數碼教育有濃厚興趣及實戰經驗的教師、熟悉人工智能、大數據分析及物聯網等創新科技的行政人員，以及專責技術支援人員，協助學校設計及落實智慧校園方案。
此外，學校亦可運用津貼購買與數字化相關的服務和工具，包括AI方案、大語言模型服務、學與教平台、學校行政與學生支援系統等，從軟件和硬件兩方面，同步優化學校行政、課堂教學及個別支援。 具體可涉及電子學習平台升級、學校數據管理系統、智慧出勤及家校溝通系統、以至針對特殊學習需要學生的數碼支援工具。
所謂「學校效率津貼」，背後是配合教育局近年推動「學校發展與問責」架構及表現指標的改革，強調運用數據和科技提升行政和教學效率。 局方在相關平台中已向學校提供自評工具和關鍵表現指標，鼓勵透過數據電子平台了解自身在學與教、學生表現和資源運用方面的強弱，再善用津貼作針對性改善。
業界普遍歡迎新措施。有中學議會代表指出，過往部分津貼在用途和聘用人員上較為硬性，而效率津貼在資金使用範圍、人手安排和凍結額度上更具彈性，讓學校獲得較大自主空間；只要規劃得好，既可引入新科技和專業人員，又不致令前線教師過度擔心編制縮減。
當然，凍結教員編制換取現金，也引起部分教師和家長關注：如何確保不影響班級結構及教學人手？在選擇凍結哪些職位、如何分配津貼方面，學校需要透明溝通，並清楚交代預期成效和評估方式。 若能善用新資源，結合人工智能與大數據，為教師減少行政負擔、為學生提供更貼身的學習支援，「學校效率津貼」有機會成為推動數字校園轉型的重要一步。
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